Orsa Maggiore

Muin e i sette uccelli cacciatori (Mi'kmaq)

I Mi'kmaq della Nuova Scozia raccontarono questa storia all'antropologo Stansbury Hagar attorno ai fuochi d'estate, indicando le stelle. Le quattro stelle del cassone sono Muin, l'orsa. Sette uccelli le danno la caccia: le tre stelle del timone e altre quattro nel Bootes. La stellina accanto a quella di mezzo, Alcor, è la pentola che la cincia porta per cuocere la carne. Sopra, un anello di stelle, la Corona Boreale, è la sua tana.

In primavera l'orsa si sveglia, lascia la tana e scende a cercare cibo. La cincia dalla vista acuta la vede per prima e chiama gli altri, e per tutta l'estate i sette la inseguono basso nel cielo del nord.

In autunno i cacciatori in coda perdono la pista uno dopo l'altro: prima i due gufi, poi la ghiandaia azzurra e il piccione. Solo il pettirosso, la cincia e la ghiandaia grigia continuano, e a metà autunno la raggiungono.

L'orsa si drizza e la freccia del pettirosso la abbatte. Affamato, le salta addosso, si copre di sangue e vola su un acero per scuoterlo via. Una macchia gli resta sul petto. Il resto cade sui boschi di sotto, e per questo ogni autunno le foglie si fanno rosse, gli aceri più di tutti.

Il pettirosso e la cincia cuociono la carne, e la ghiandaia grigia arriva giusto in tempo per mangiare. Da allora compare ogni volta che un cacciatore uccide un animale, e la chiamano Colei-che-arriva-all'ultimo-momento.

Per tutto l'inverno lo scheletro dell'orsa giace supino nel cielo. Il suo spirito è passato in un'altra orsa, addormentata e invisibile nella tana, e quando torna la primavera esce e la caccia ricomincia.

Fonte: Stansbury Hagar, "The Celestial Bear", Journal of American Folk-Lore 13 (1900), 92–95