Ursa Major・大熊
大熊座的七顆星組成北斗七星:一個斗和一根彎曲的斗柄。斗口前端的兩顆星天璇與天樞連線延長,就指向北極星。
在希臘神話裡,這隻熊是被宙斯所愛、後來變成熊的卡利斯托。其他許多民族在同樣的星星裡看到別的東西:犁、馬車、七位賢人或勺子。
在斗柄的彎處,眼力好的人能分辨出兩顆靠得很近的星,開陽與輔,自古被用來測試視力。

在希臘神話中,寧芙卡利斯托被變成熊,宙斯把她放上天空成為大熊。七顆亮星就在她的背上和尾巴上。

奧維德說,卡利斯托的親生兒子出外打獵,差點殺死變成熊的母親,朱庇特便把兩人都升上天空。安尼巴萊·卡拉奇畫下了這個故事。

阿拉伯的觀星人看到的是送葬行列:斗是靈床,斗柄是跟在後面的送葬者。蘇菲約在964年把這隻熊畫進《恆星之書》。

在中國,七顆星是北斗,據說看斗柄指向就知道季節。這幅敦煌星圖在斗裡畫了一小群星。

在韓國,它們叫北斗七星。一位寡婦的七個兒子在溪上為母親鋪了踏腳石,死後化成這些星。1395年刻在石上的星圖也把它們畫在北極附近。

在《梨俱吠陀》中,七顆星是七仙人,如婆私吒、阿底利和婆利古等七位大聖人。這幅畫是七人坐在一起的樣子。

對米克馬克人來說,斗的四顆星是熊穆因,七隻鳥獵人整年繞著天空追她。
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北歐人稱它為奧丁的馬車。圖中是丹麥泥沼出土、兩千多年前的祭儀馬車——德伊貝里馬車。
新斯科細亞的米克馬克人在夏夜營火旁,指著頭頂的星星,把這個故事講給人類學家斯坦斯伯里·哈格爾聽。斗的四顆星是熊穆因。七隻鳥在獵她:斗柄的三顆星,加上牧夫座的四顆星。中間那顆星旁的小星輔星,是山雀帶著用來煮肉的鍋。它們上方一圈星,北冕座,是熊的洞穴。
春天熊醒來,離開洞穴下來找吃的。眼尖的山雀最先看見她,呼喚其他夥伴,整個夏天七隻鳥都在北方天空低處追她。
到了秋天,後面的獵人一個個跟丟了:先是兩隻貓頭鷹,再來是藍鴉和鴿子。只有知更鳥、山雀和灰噪鴉繼續追,在秋天正中追上了她。
熊用後腳站起來,知更鳥一箭把她射倒。餓壞的知更鳥撲到熊身上,沾了一身血,飛到楓樹上把血抖掉。胸前留下一塊。其餘的血落在下面的森林上,所以每年秋天樹葉變紅,楓樹最紅。
知更鳥和山雀把肉煮好,灰噪鴉剛好趕來一起吃。從此以後,每當獵人打到野獸,牠就會出現,被稱為「最後一刻才來的」。
整個冬天,熊的骨架仰躺在天上。她的靈魂進了洞裡另一隻看不見的沉睡的熊,春天一到,那隻熊走出洞來,狩獵又重新開始。
出處: Stansbury Hagar, "The Celestial Bear", Journal of American Folk-Lore 13 (1900), 92–95
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