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Grande Ourse

Ursa Major · la Grande Ourse

Étoile la plus brillante
Alioth
Meilleure période
toute l'année au nord, au plus haut au printemps, en soirée
Où la voir
Mieux vue de l'hémisphère Nord ; sur la plus grande partie de l'Europe, de l'Amérique du Nord et du nord de l'Asie, une partie ne se couche jamais.
Abréviation
UMa

Comment trouver la Grande Ourse

Sept étoiles de la Grande Ourse forment la Grande Casserole (le Chariot) : une cuvette et un manche courbé. Les deux étoiles à l'avant de la cuvette, Merak et Dubhé, pointent vers l'étoile Polaire.

La légende

Dans la mythologie grecque, l'ourse est Callisto, aimée de Zeus et changée en ourse. Bien d'autres peuples ont vu ces étoiles autrement : une charrue, un chariot, sept sages ou une louche.

Bon à savoir

Dans la courbe du manche, un œil perçant distingue deux étoiles très proches, Mizar et Alcor, longtemps utilisées pour tester la vue.

La Grande Casserole dans huit cultures

Muin et les sept oiseaux chasseurs (Mi'kmaq)

Les Mi'kmaq de Nouvelle-Écosse racontèrent cette histoire à l'anthropologue Stansbury Hagar autour de leurs feux d'été, en montrant les étoiles. Les quatre étoiles de la casserole sont Muin, l'ourse. Sept oiseaux la chassent : les trois étoiles du manche et quatre autres dans le Bouvier. La petite étoile à côté de celle du milieu, Alcor, est la marmite que porte la mésange pour cuire la viande. Au-dessus, un anneau d'étoiles, la Couronne boréale, est sa tanière.

Au printemps, l'ourse s'éveille, quitte sa tanière et descend chercher à manger. La mésange à l'œil vif la voit la première et appelle les autres, et tout l'été les sept la poursuivent bas dans le ciel du nord.

À l'automne, les chasseurs de l'arrière perdent la piste un à un : d'abord les deux hiboux, puis le geai bleu et le pigeon. Seuls le merle, la mésange et le mésangeai continuent, et au milieu de l'automne ils la rattrapent.

L'ourse se dresse, et la flèche du merle l'abat. Affamé, il saute sur elle, se couvre de sang et vole jusqu'à un érable pour s'en débarrasser. Une tache reste sur sa poitrine. Le reste tombe sur les forêts d'en bas : c'est pourquoi les feuilles rougissent chaque automne, et les érables plus que tout.

Le merle et la mésange font cuire la viande, et le mésangeai arrive juste à temps pour manger. Depuis, il apparaît chaque fois qu'un chasseur tue une bête, et on l'appelle Celui-qui-arrive-au-dernier-moment.

Tout l'hiver, le squelette de l'ourse reste couché sur le dos dans le ciel. Son esprit est passé dans une autre ourse, endormie et invisible dans la tanière, et quand vient le printemps elle sort et la chasse recommence.

Source: Stansbury Hagar, "The Celestial Bear", Journal of American Folk-Lore 13 (1900), 92–95

Gratuit pendant la bêta.

Sur Prismtect, vous écrivez n'importe quelle phrase, un prisme de verre la change en huit nombres et une constellation est dessinée pour elle dans le ciel, avec une carte à garder. Votre phrase n'apparaît pas sur la carte.

Fonds d'écran de la Voie lactée en 4K
Un fond d'écran animé que l'on touche (Windows)

Fonds d'écran de la Voie lactée en 4K

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Images et positions des étoiles

Chaque image est une œuvre de Wikimedia Commons posée sur les positions d'étoiles de la base HYG v4.0 (astronexus), CC BY-SA 4.0. La licence de chaque œuvre est indiquée ci-dessous.