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Osa Mayor
Ursa Major · Gran Osa
- Estrella más brillante
- Alioth
- Mejor época
- todo el año en el norte, más alta en primavera, al anochecer
- Dónde se ve
- Se ve mejor desde el hemisferio norte; desde la mayor parte de Europa, Norteamérica y el norte de Asia, una parte de ella no se pone nunca.
- Abreviatura
- UMa
Cómo encontrar la Osa Mayor
Siete estrellas de la Osa Mayor forman el Carro Mayor (el Arado): un cuenco y un mango curvado. Las dos estrellas del frente del cuenco, Merak y Dubhe, apuntan a Polaris, la Estrella Polar.
La historia
En la mitología griega, la osa es Calisto, amada por Zeus y convertida en osa. Muchos otros pueblos vieron las mismas estrellas de otra manera: un arado, un carro, siete sabios o un cucharón.
Para saber más
En la curva del mango, una vista aguda puede distinguir dos estrellas muy juntas, Mizar y Alcor, usadas durante mucho tiempo como prueba de la vista.
El Carro en ocho culturas
GreciaEn el mito griego la ninfa Calisto fue convertida en osa, y Zeus la puso en el cielo como la Osa Mayor. Las siete estrellas brillantes están en su lomo y su cola.
RomaOvidio cuenta que el propio hijo de Calisto, de caza, casi la mata cuando era osa, y Júpiter subió a los dos al cielo. Annibale Carracci pintó la historia.
ArabiaLos observadores árabes veían un funeral: el cuenco es un féretro y el mango, los dolientes que lo siguen. Al-Sufi dibujó la osa en su Libro de las estrellas fijas hacia 964.
ChinaEn China las siete estrellas son Beidou, el Cucharón del Norte, y hacia donde apunta su mango se decía que marcaba la estación. Este mapa de Dunhuang dibuja un grupito de estrellas dentro del cuenco.
CoreaEn Corea son las Siete Estrellas del Norte. Los siete hijos de una viuda le pusieron piedras para cruzar un arroyo y, al morir, se convirtieron en estas estrellas. El mapa de piedra de 1395 las muestra junto al polo.
IndiaEn el Rigveda las siete estrellas son los Saptarishi, siete grandes sabios como Vasishtha, Atri y Bhrigu. Esta pintura muestra a los siete sentados juntos.
Mi'kmaq (este de Canadá)Para los mi'kmaq las cuatro estrellas del cuenco son Muin, la osa, y siete pájaros cazadores la siguen por el cielo todo el año.
Leer la historia completa
NórdicosLos nórdicos lo llamaban el Carro de Odín. La imagen es el carro de Dejbjerg, un carro ceremonial de más de 2.000 años hallado en una turbera danesa.
Muin y los siete pájaros cazadores (mi'kmaq)
Los mi'kmaq de Nueva Escocia contaron esta historia al antropólogo Stansbury Hagar junto a sus fogatas de verano, señalando las estrellas. Las cuatro estrellas del cuenco son Muin, la osa. Siete pájaros la cazan: las tres estrellas del mango y cuatro más en Boyero. La estrellita junto a la del medio, Alcor, es la olla que lleva el carbonero para cocinar la carne. Encima, un anillo de estrellas, la Corona Boreal, es su cueva.
En primavera la osa despierta, sale de su cueva y baja a buscar comida. El carbonero, de vista aguda, la ve primero y llama a los demás, y todo el verano los siete la persiguen bajo el cielo del norte.
En otoño los cazadores de atrás pierden el rastro uno a uno: primero los dos búhos, luego el arrendajo azul y la paloma. Solo el petirrojo, el carbonero y el arrendajo gris siguen, y a mitad del otoño la alcanzan.
La osa se alza sobre las patas y la flecha del petirrojo la derriba. Hambriento, salta sobre ella, se cubre de sangre y vuela a un arce para sacudírsela. Le queda una mancha en el pecho. El resto cae sobre los bosques de abajo, y por eso las hojas se ponen rojas cada otoño, y los arces más que ninguno.
El petirrojo y el carbonero cocinan la carne, y el arrendajo gris llega justo a tiempo para comer. Desde entonces aparece cada vez que un cazador mata un animal, y lo llaman El-que-llega-en-el-último-momento.
Todo el invierno el esqueleto de la osa yace boca arriba en el cielo. Su espíritu ha pasado a otra osa, dormida e invisible en la cueva, y cuando llega la primavera sale y la caza empieza de nuevo.
Fuente: Stansbury Hagar, "The Celestial Bear", Journal of American Folk-Lore 13 (1900), 92–95
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Imágenes y posiciones de las estrellas
Cada imagen es una obra de Wikimedia Commons sobre posiciones de estrellas de la base HYG v4.0 (astronexus), CC BY-SA 4.0. Abajo figura la licencia de cada obra.
- Grecia: Sidney Hall, Urania's Mirror: Ursa Major (1824) (Public domain)
- Roma: Annibale Carracci, Callisto turned into a bear (Public domain)
- Arabia: al-Sufi, Book of the Fixed Stars: Ursa Major (Bodleian Library, Marsh 144) (Public domain)
- China: Dunhuang star map (Public domain)
- Corea: Cheonsang Yeolcha Bunyajido, woodcut version (Public domain)
- India: Saptarishi, the Seven Sages (Public domain)
- Mi'kmaq (este de Canadá): John Woodhouse Audubon, American Black Bear (1845), via rawpixel (CC BY 2.0)
- Nórdicos: Simon Burchell, Dejbjerg wagon, National Museum of Denmark (CC BY-SA 3.0)
- Posiciones de las estrellas: HYG Database v4.0 (astronexus), CC BY-SA 4.0
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