Perseo

Perseo y la cabeza de la Gorgona (griego)

Un oráculo dijo a Acrisio, rey de Argos, que su hija Dánae tendría un hijo que lo mataría. La encerró en una cámara de bronce bajo tierra, pero Zeus llegó a ella como una lluvia de oro por el techo, y ella dio a luz a Perseo. Acrisio metió a madre e hijo en un arca y la arrojó al mar. El arca llegó a la isla de Sérifos, donde Dictis los acogió y crio al niño.

Polidectes, hermano de Dictis y rey de la isla, deseaba a Dánae. Reunió a sus amigos, Perseo entre ellos, y pidió a cada uno un caballo como regalo. Perseo había presumido de que no se negaría ni a la cabeza de la Gorgona, así que, como no trajo caballo, Polidectes le ordenó traer la cabeza.

Guiado por Hermes y Atenea, Perseo fue a ver a las Grayas, tres hermanas de las Gorgonas, viejas desde su nacimiento, que compartían un ojo y un diente. Les quitó el ojo y el diente y solo los devolvió cuando le mostraron el camino hacia las ninfas. Las ninfas le dieron sandalias aladas, una bolsa llamada kíbisis y el casco de Hades, que lo hacía invisible. Hermes le dio una hoz de adamante.

Voló hasta el borde del océano y encontró dormidas a las tres Gorgonas. Sus cabezas estaban rodeadas de escamas de dragón, y quien las miraba se convertía en piedra. Solo Medusa era mortal. Mirando únicamente su reflejo en un escudo de bronce, con Atenea guiando su mano, Perseo le cortó la cabeza, y de su cuerpo surgieron el caballo alado Pegaso y Crisaor. Guardó la cabeza en la bolsa, y cuando las hermanas despertaron y lo persiguieron, el casco lo mantuvo oculto.

En Etiopía encontró a la princesa Andrómeda encadenada a una roca para un monstruo marino, porque su madre Casiopea había presumido de ser más bella que las nereidas. Perseo mató al monstruo y ganó a Andrómeda, y cuando su tío Fineo conspiró contra él, lo convirtió en piedra con la cabeza de la Gorgona. De vuelta en Sérifos petrificó también a Polidectes y a sus amigos, hizo rey a Dictis y entregó la cabeza a Atenea, que la puso en el centro de su escudo.

Más tarde, en unos juegos fúnebres en Larisa, Perseo lanzó un disco que golpeó a Acrisio en el pie y lo mató. Acrisio había huido allí por miedo al oráculo, y así se cumplió. En el cielo de otoño Perseo está junto a Andrómeda, Casiopea y Cefeo, y Algol brilla en la cabeza de la Gorgona que sostiene.

Fuente: Apollodorus, Library 2.4.1–4, translated by J. G. Frazer (1921)