Perseu

Perseu e a cabeça da Górgona (grego)

Um oráculo disse a Acrísio, rei de Argos, que sua filha Dânae teria um filho que o mataria. Ele a trancou numa câmara de bronze debaixo da terra, mas Zeus foi até ela como uma chuva de ouro pelo teto, e ela deu à luz Perseu. Acrísio pôs mãe e filho numa arca e a lançou ao mar. A arca chegou à ilha de Serifos, onde Díctis os acolheu e criou o menino.

Polidectes, irmão de Díctis e rei da ilha, desejava Dânae. Reuniu seus amigos, Perseu entre eles, e pediu a cada um um cavalo de presente. Perseu tinha se gabado de que não recusaria nem a cabeça da Górgona; como não trouxe cavalo, Polidectes ordenou que trouxesse a cabeça.

Guiado por Hermes e Atena, Perseu foi até as Greias, três irmãs das Górgonas, velhas desde o nascimento, que partilhavam um olho e um dente. Ele tomou o olho e o dente e só os devolveu quando elas lhe mostraram o caminho até as ninfas. As ninfas lhe deram sandálias aladas, uma bolsa chamada kíbisis e o capacete de Hades, que o tornava invisível. Hermes lhe deu uma foice de adamante.

Ele voou até a borda do oceano e encontrou as três Górgonas dormindo. Suas cabeças eram envoltas em escamas de dragão, e quem as olhava virava pedra. Só Medusa era mortal. Olhando apenas o reflexo dela num escudo de bronze, com Atena guiando sua mão, Perseu cortou-lhe a cabeça, e do seu corpo saltaram o cavalo alado Pégaso e Crisaor. Guardou a cabeça na bolsa, e quando as irmãs acordaram e o perseguiram, o capacete o manteve escondido.

Na Etiópia encontrou a princesa Andrômeda acorrentada a uma rocha para um monstro marinho, porque sua mãe Cassiopeia se gabara de ser mais bela que as nereidas. Perseu matou o monstro e ganhou Andrômeda, e quando o tio dela, Fineu, conspirou contra ele, transformou-o em pedra com a cabeça da Górgona. De volta a Serifos petrificou também Polidectes e seus amigos, fez de Díctis rei e deu a cabeça a Atena, que a pôs no centro do seu escudo.

Mais tarde, em jogos fúnebres em Larissa, Perseu lançou um disco que atingiu Acrísio no pé e o matou. Acrísio tinha fugido para lá com medo do oráculo, que assim se cumpriu. No céu de outono Perseu está ao lado de Andrômeda, Cassiopeia e Cefeu, e Algol brilha na cabeça da Górgona que ele segura.

Fonte: Apollodorus, Library 2.4.1–4, translated by J. G. Frazer (1921)