Perseus

Perseus und das Haupt der Gorgo (griechisch)

Ein Orakel sagte Akrisios, dem König von Argos, seine Tochter Danaë werde einen Sohn gebären, der ihn töten werde. Er schloss sie in eine eherne Kammer unter der Erde, doch Zeus kam als Goldregen durch das Dach zu ihr, und sie gebar Perseus. Akrisios setzte Mutter und Kind in einer Truhe auf dem Meer aus. Sie strandete auf der Insel Seriphos, wo Diktys sie aufnahm und den Jungen großzog.

Diktys' Bruder Polydektes, der König der Insel, begehrte Danaë. Er rief seine Freunde zusammen, unter ihnen Perseus, und verlangte von jedem ein Pferd als Geschenk. Perseus hatte geprahlt, er würde nicht einmal das Haupt der Gorgo verweigern; als er kein Pferd brachte, befahl ihm Polydektes, das Haupt zu holen.

Von Hermes und Athene geführt, ging Perseus zu den Graien, drei Schwestern der Gorgonen, die von Geburt an alt waren und sich ein Auge und einen Zahn teilten. Er nahm ihnen Auge und Zahn und gab sie erst zurück, als sie ihm den Weg zu den Nymphen zeigten. Die Nymphen gaben ihm Flügelschuhe, einen Beutel namens Kibisis und die Kappe des Hades, die ihn unsichtbar machte. Hermes gab ihm eine Sichel aus Adamant.

Er flog an den Rand des Ozeans und fand die drei Gorgonen schlafend. Ihre Köpfe waren von Drachenschuppen umwunden, und wer sie ansah, wurde zu Stein. Nur Medusa war sterblich. Perseus blickte nur auf ihr Spiegelbild in einem ehernen Schild, Athene führte seine Hand, und er schlug ihr das Haupt ab; aus ihrem Leib sprangen das Flügelpferd Pegasos und Chrysaor. Er steckte das Haupt in den Beutel, und als ihre Schwestern erwachten und ihn verfolgten, hielt ihn die Kappe verborgen.

In Äthiopien fand er die Prinzessin Andromeda an einen Felsen gekettet, als Beute für ein Meeresungeheuer, weil ihre Mutter Kassiepeia geprahlt hatte, schöner zu sein als die Nereiden. Perseus tötete das Ungeheuer und gewann Andromeda, und als ihr Onkel Phineus gegen ihn intrigierte, verwandelte er ihn mit dem Haupt der Gorgo in Stein. Zurück auf Seriphos versteinerte er auch Polydektes und dessen Freunde, machte Diktys zum König und gab das Haupt Athene, die es in die Mitte ihres Schildes setzte.

Später, bei Leichenspielen in Larisa, warf Perseus einen Diskus, der Akrisios am Fuß traf und tötete. Akrisios war aus Furcht vor dem Orakel dorthin geflohen, und so erfüllte es sich. Am Herbsthimmel steht Perseus neben Andromeda, Kassiopeia und Kepheus, und Algol leuchtet im Haupt der Gorgo, das er hält.

Quelle: Apollodorus, Library 2.4.1–4, translated by J. G. Frazer (1921)