ペルセウス座

ペルセウスとゴルゴンの首(ギリシャ)

アルゴス王アクリシオスは、娘ダナエが自分を殺す息子を産むという神託を受けました。王は娘を地下の青銅の部屋に閉じ込めましたが、ゼウスが屋根から注ぐ黄金の雨となって彼女のもとへ来て、ダナエはペルセウスを産みました。アクリシオスは母子を箱に入れて海に流しました。箱はセリポス島に流れ着き、ディクテュスが二人を引き取って少年を育てました。

ディクテュスの兄弟で島の王ポリュデクテスはダナエを望んでいました。王はペルセウスを含む友人たちを集め、各自に馬一頭を贈り物として求めました。ペルセウスはゴルゴンの首でも断らないと豪語していたので、馬を持ってこなかった彼に、王はその首を持ってくるよう命じました。

ヘルメスとアテナに導かれ、ペルセウスはゴルゴンの姉妹グライアイのもとへ行きました。生まれつき老いた三姉妹は、一つの目と一本の歯を回して使っていました。彼は目と歯を奪い、ニンフたちへの道を教えてもらってから返しました。ニンフたちは翼のあるサンダル、キビシスという袋、そしてかぶると姿が見えなくなるハデスの兜をくれました。ヘルメスはアダマスの鎌をくれました。

彼は大洋の果てへ飛び、眠っている三人のゴルゴンを見つけました。その頭は竜の鱗に巻かれ、見た者は石になりました。死ぬ定めにあるのはメドゥーサだけでした。ペルセウスは青銅の盾に映る姿だけを見て、アテナに手を導かれながらその首を切り落としました。体からは翼のある馬ペガソスとクリュサオルが跳び出しました。彼は首を袋に入れ、目覚めた姉妹たちが追ってきましたが、兜のおかげで見つかりませんでした。

エチオピアで彼は、海の怪物の餌食として岩に鎖でつながれた王女アンドロメダを見つけました。母カッシエペイアがネレイスたちより美しいと自慢したためでした。ペルセウスは怪物を倒してアンドロメダを得ました。彼女の叔父ピネウスが陰謀を企てると、ゴルゴンの首で石に変えました。セリポスに戻るとポリュデクテスとその友人たちも石にし、ディクテュスを王にして、首をアテナに捧げました。アテナはそれを盾の中央にはめました。

のちにラリッサの葬送競技で、ペルセウスの投げた円盤がアクリシオスの足に当たり、彼を死なせました。アクリシオスは神託を恐れてそこへ逃れていたのです。こうして神託は成就しました。秋の空でペルセウスはアンドロメダ、カシオペヤ、ケフェウスのそばに立ち、彼の持つゴルゴンの首にアルゴルが輝きます。

出典: Apollodorus, Library 2.4.1–4, translated by J. G. Frazer (1921)